大夏乾德十一年（205年），天下死了兩帝一王。

遼東的公孫度，艱難地熬過了寒冬，卻在春暖花開之際，兩腿一蹬，咽了氣。公孫度也算是一世豪傑了，割據遼東諸郡十數年，稱王建制，立燕國。

當然，相比於中原群雄，公孫度自是算不得什麽了，但在遼東這一域，燕王公孫的威名可不是蓋的。東掠高句麗，南擊三韓，西征烏桓，力抗夏趙，都是實打實的。

不過公孫氏據遼東，更多的時候還是在自娛自樂，與中原有些脫節，也就與趙國保持著些許聯系。公孫度之死，於整個天下而言，不算什麽大事。

不過在北方，還是有不小影響的，不是因為公孫度，而是那新繼位的公孫康。燕王度，治戶民十萬，擁帶甲之士數萬，初繼位便厲兵秣馬，磨刀霍霍。

顯然，即使當年在遼西撞了個頭破血流，被張郃率趙軍好生教育了一頓，公孫康擴張之心不加減，依舊那般積極進取。整個遼東，在公孫康的意志之下，緩緩動了起來，就等著公孫度之死的影響消卻。

但是公孫康也有他的糾結之處，是向西攻略幽州與夏趙交鋒，還是南下徹底吞並三韓。對於公孫康來說，這貌似是個挺難抉擇的問題，按他的意願，自然是向西爭雄，但是難度不小。

幽燕之地，三國邊境，隨著燕國的動靜，也立時緊張起來。尤其於袁趙而言，在劉琝那邊跟著動起來後，甚感壓力。

趙國內部本身就不安寧，因為繼公孫度之後，袁紹駕崩了。

袁紹自稱帝之後，身體就不怎麽樣了，年紀本就大了，此前多番征戰，劉夏的強大壓力下，也當了那麽多年的勤政君主。尤其當年北方大戰，連續熬過一整個寒冬，其時就落下了病根。

當了皇帝之後，趙國奉行與民休息之國策，整個趙國大體上趨於穩定。劉淵將代王劉琝留在北方，算是一步好棋，劉琝給了劉淵不小的驚喜，多年下來，連年率軍南侵幽州，夏軍都是勝多敗少，一度令幽北郡縣局勢糜爛。也就在兩年前，因閻柔病重，趙軍出塞，稍微找回了點場子，不過獲利也寥寥無幾。

與夏國的關系本就惡劣，甚至能用不死不休來形容，但與南邊的曹魏的關系的疏遠也是令袁紹心憂的事。然而最令袁紹頭疼的，還得屬諸子爭儲之事。三子之間爭鬥的激烈程度，比起劉夏那邊不遑多讓，甚至都擺在明面上來了，更配合著中原、河北兩士族集團之間的交鋒。

在某種程度上，袁趙朝局之不穩，比起劉夏嚴重得多。也是性格使然，相比於劉淵，袁紹對趙國的控制差得不少一星半點。

對袁譚袁尚二子，袁紹既喜袁尚之“類己”，又對棄長立幼有所猶疑。他的態度不明，也是趙國政局動蕩，儲位走向晦暗不明的重要原因之一。

袁紹的不作為，導致的便是諸子之爭愈演愈烈，除了袁譚、袁尚二人，連袁熙都有點存在感。別看他低調，一副我無意於帝位的姿態，但其心裏未嘗沒有不覬覦那個位置的心思。他在袁紹諸子中，距離儲位的距離，不算遠。袁譚、袁尚鷸蚌相持，未嘗沒有袁熙漁翁得利的可能。

一直拖到去歲冬，袁紹病入膏肓，不能理事，仍舊沒有定下趙太子人選。一種波及整個鄴都的鬥爭在袁譚與袁尚之間展開，鄴都，對受河北世家支持的袁尚來說，算得上是主場，經營多年。在與其爭鋒的過程中，袁譚是處於劣勢的。

在鄴宮之中，經過一場激烈的角逐，留給天下人一個“鄴宮疑雲”的傳奇故事後，趙帝袁紹駕崩。成功掌握帝宮，把控鄴都局勢，拿到“繼位詔書”的，還是袁尚。

在袁紹的棺槨之前，當著闔朝諸臣的面，念下袁紹“親口”詔書後，袁尚成為了最後的勝利者。

臨淄王袁譚自然不會服氣，趁機潛逃出鄴，直赴青州。那裏是他的根基之地，舊部頗多，目的很明顯，他想要據青州而再行奪位之舉。

鄴宮之中，袁紹已然駕崩半月，年輕的袁尚成了這座宏偉宮城的主人，乃是整個大趙的主人。爭了這麽多年，他總算笑到了最後。又經過一日跪守靈前，甚是疲憊，在子夜時分，袁尚回到以往袁紹處理國事的政殿之中，欲小憩一會兒。

“參見陛下！”一個面色沈穩、氣質出眾的年輕人悄步入殿，十分恭敬地對袁尚拜倒。

見到年輕人，袁尚面上乏意消散，伸手虛扶，言語間極為親切：“仲達快快免禮！”

這個年輕人，自然是當年因夏趙交鋒，為徐榮、馬超搞得家破人亡的司馬懿了。溫縣司馬氏，因夏軍肆掠，幾乎灰飛煙滅，老父司馬防與幾個幼弟被劉淵斬了，到如今鄉梓故裏仍舊在夏國手中，成為河內那邊夏趙交鋒的前線。

對胡夏，司馬懿是恨到了極點，矢志覆仇，而他的覆仇之路，就從輔佐袁尚登基，掌控趙國開始。

入趙之後，憑借著河內司馬氏的盛名，又是為大趙對付胡夏毀家紓難的忠良，袁紹待之甚厚。直接賞賜了大量的土地與司馬氏，助其重建家園。

如今的司馬氏分為兩部分，一部分以司馬朗為首，在曹魏那兒已經站穩腳跟，受曹操重用。在袁趙這邊，自然是司馬懿為族長，還親自下場與崔氏聯姻，又投了袁尚。在袁尚與袁譚的爭鬥之中，他一直是個風雲人物，出謀劃策，幾年下來，已經成為袁尚最心腹之臣。

掃了束著手腳，微聳著肩膀的司馬懿，袁尚不由感嘆道：“仲達呀，你就是太過拘禮了！”

“禮不可廢！更何況如今陛下已位居至尊！”司馬懿神色之間更顯鄭重。觀其表現，袁尚眼神深處仍舊不免湧現滿意之色。

“袁譚那邊如何？”頓了片刻，袁尚表情微凝，問道。

“回陛下！”司馬懿心底簡單措辭，方稟道：“臨淄王急奔臨淄，正聯絡舊部，怕是準備動兵了！”

“朕這個皇兄，果真是不欲安分守己啊！”袁尚語氣中冷意陣陣：“殊不知，如今的青州，可不是當年他坐鎮之青州了！”

“派人嚴密盯著青州，一旦其動兵，各路大軍，立刻進行圍剿！必須從速，不能使亂事擴大！”一甩袖，袁尚很是冷酷道：“至於袁譚，生死不論！”

“諾！”

作為自己最大的對手，袁尚對袁譚是忌憚不已，哪怕他如今勝利了。他本就有“得位不正”的嫌疑，在袁紹屍骨未寒之時，也不敢貿然犯下殺兄的惡舉。

但袁譚一日不除，袁尚就一日難安。問計於司馬懿，獻上此計。誘袁譚作亂，以大義平滅之。這也是袁譚能在鄴都被袁尚牢牢掌控的情況下安然遁出鄴都。

袁尚也不怕袁譚在青州鬧出大亂子，這些年，袁譚費心於鄴城與袁尚爭，而袁尚則在司馬懿的建議下悄然於幽、青挖兩個兄弟的墻角。袁譚想要籍如今青州與袁尚作對，很不現實。就他一至青州便召喚的心腹大將焦觸，暗地裏已經臣服袁尚。

“那些中原士族，既入河北，此前卻一直支持袁譚與朕作對！”低著聲音，袁尚神色極冷：“如今朕得位，定要好生清算一番！”

聽出了袁尚言語中的意味，司馬懿微微搖頭，輕聲勸道：“於陛下而言，如今大局已定，中原士族已然為陛下之臣，過去的矛盾，陛下當放下了。如今陛下當團結各方勢力，積聚民心，穩定國內，共同應對天下大局！”

司馬懿娓娓而談：“再者，中原、河北士族如陛下雙足也，若棄一足，如何正常行路？請陛下恕臣大膽直言，若無中原士族，陛下將以何制衡河北世家？中原士族，人才眾多，以臣之見，只要陛下稍施善意，其必心悅臣服！”

聽司馬懿剖析一番，袁尚若有所思，沈吟許久，突然擡頭看著他：“不知仲達，屬於中原士族，抑或河北士族？”

眼神古今無波，司馬懿連眼睛都沒眨一下，埋著頭拱手道：“臣只欲為效忠陛下之孤臣！”

聞其言，袁尚不置可否，淡淡一笑，略帶玩味地盯了司馬懿一眼。他非庸才，對司馬懿這表忠心之言，自然不會全信。

“仲達，登基大典，朕欲用你主持，如何？”

司馬懿直接仆地推辭：“微臣何德何能，萬望陛下收回成命，另擇股肱之臣！”

“仲達不就是朕之股肱嘛！”袁尚輕笑著，兩眼一瞥：“那仲達覺得何人合適？”

“審正南公！”司馬懿毫不猶豫答道。

“啟稟陛下！侍中許攸求見！”在袁尚與司馬懿交談甚歡之時，外邊傳來了宦官的通稟聲。

眼神一亮，袁尚同司馬懿對視一眼，嘴角掛著笑容，一揮手：“宣！”

......

與袁紹差不多時間駕崩的，是楚漢的劉表。在兩三年前，在大部分人的眼中，老邁多病的劉表命不久矣，許多人都默默地替劉表掐著日子。

可惜讓很多人略感失望的是，劉表硬是吊著一口氣，活了這兩三年，於江陵的楚宮黯然逝去。繼承人問題，仍舊是楚國的大問題，劉表一死，大將軍蔡瑁便矯詔扶了劉琮繼位，同時鴆殺房陵王劉琦。

蔡氏想要籍此掌控楚漢大權，顯然是打錯了算盤，且其鴆殺劉琦更是昏招，犯了眾怒，大失人心。如今的楚國，外邊可有著劉備這個手掌重軍的“宗室大將”在，不少人都指望著劉備能夠撥亂反正。

蔡瑁掌權後的第一件事，便將目標放到了劉備身上。想當然地下詔讓劉備回江陵，同時派人往夏口，欲掌控大軍，結果豈能如其願。

劉備，在河北至中原，在道荊州，苦心經營十多年，頭發都熬得泛白了，終於將迎來他人生的巔峰。這些年，蔡瑁等人的明槍暗箭，劉表時時表露的猜忌，大敵孫吳的攻伐，都讓劉備給避過了。

一直到如今劉表之死，蔡瑁逆舉，終於給他一個名正言順，權掌荊漢的機會。在夏口，劉備祭天，祭劉表，爾後高舉義旗，打出“討逆”的旗號，號召楚漢上下，討伐蔡瑁。

劉備顯然是籌備充足的，紮根荊襄十多年，積累的實力一下子全數爆發出來，上下響應劉備者眾。這些年，楚漢對外，戰績多為負，也就劉備領軍時尚能撐撐場面。荊襄仁人志士，亟待一個英主，而劉備顯然成了他們的目標。

而荊、湘兩州之郡縣，或亮明旗號支持劉備，或緘默不語，就是沒有支持江陵蔡瑁者。從一開始，大勢便向劉備。

東面要防孫吳，劉備不敢輕動江夏之軍，只領五千軍隊西向江陵。北面要防曹魏，親去一手書，讓言辭懇切，力求將軍文聘以大局為重，為楚漢守禦北疆。

劉備真正動的軍隊，還是湘州之兵。平武陵蠻，鎮守湘州數年，沈積多年的威望一朝利用爆發出來。

一下讓荊襄士族們明白，劉備不止在東面掌控著楚漢最精銳的大軍，南面的湘州，一樣被劉備暗地了完全滲透了。如蒯氏兄弟，都清楚劉備城府極深，到這個時候，方覺自己依舊小覷了他。

但東、南之“勤王大軍”浩蕩壓向江陵之時，所有回過味來的荊襄士人，都不寒而栗。人畜無害的劉備，實乃一代梟雄。

在徐庶等謀臣的策劃之下，劉備從舉旗始，便定下了以大勢平蔡瑁的基調。楚漢周邊強敵林立，他要迅速安定國內局勢，不欲引發較大的戰事。

蔡瑁連江陵都難穩穩掌握，面對撕破臉皮的劉備，急急忙忙地下詔討伐之，整個楚漢竟然沒有一個響應的聲音。枯守江陵，蔡瑁一幹人坐蠟了，只能眼睜睜地看著劉備兩面進軍。

從劉表之死，到蔡瑁掌權，再到劉備進軍江陵。楚漢局勢的風雲變幻，牽動的是整個南國，包括中原曹魏與關中的劉夏。

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